Once puñaladas legendarias
El archiconocido jugador y leyenda de los Boston Celtics, Paul Pierce, hace poco más de 20 años estuvo ante un punto de inflexión no únicamente en su carrera, sino que en su vida. Tras sus 19 temporadas en Boston Celtics, Brooklyn Nets, Washington Wizards y Los Angeles Clippers, muchos de los seguidores más jóvenes de la NBA no conocerán lo que le ocurrió a ''The Truth'' antes del inicio de su tercera temporada.
Paul Pierce fue elegido en el número 10 del draft de 1998 por Boston Celtics. Este alero procedente de la Universidad de Kansas realizó tres temporadas con buenos números en cuanto a anotación y se le consideraba una nueva esperanza frente a una década fatídica para la franquicia. Los de Massachusetts tuvieron récord negativo entre 1993 y 2001 y no llegaron a playoffs desde 1995. En sus dos primeras temporadas, Pierce promedió 18 puntos, 5.9 rebotes y 2.7 asistencias y volvió a generar expectativas en los fans de los Celtics a pesar de que no conseguían llegar a playoffs.
Sin embargo, la noche del 25 de septiembre del 2000 parecía que una nueva tragedia volvía a azotar a los Celtics como unos años atrás. Len Biass sufrió una arritmia cardiaca que causó su muerte por una sobredosis de cocaína. Esto ocurrió 36 horas más tarde de ser elegido en el segundo puesto del draft de 1986 por los de Massachussets. Otro caso fue el de Reggie Lewis, que falleció de un infarto en 1993 en un entrenamiento en la Universidad de Brandeis mientras era parte de la plantilla del equipo del trébol.
Paul Pierce y un grupo de amigos acudieron al Buzz Club, un conocido local nocturno de la ciudad de Boston. Estos se acercaron a unas mujeres y alguien les advirtió que dejaran de hablar con ellas. A partir de aquí, el jugador prácticamente no recuerda ni el botellazo que recibió en la cabeza ni las once puñaladas realizadas con dos armas diferentes. El botellazo le provocó una cirugía de urgencia en el ojo y algunas de las puñaladas alcanzaron casi los 18 cm.
Ante esta información, el hecho de que Paul Pierce saliera vivo de aquel suceso fue prácticamente un milagro. Su vida se salvó por apenas unos centímetros y tuvo que ser intervenido de un pulmón, ya que estaba sin aire. Los médicos mencionaron que la chaqueta de cuero fue un elemento crucial para que las puñaladas no acabaran con su vida.
A la hora de valorar la carrera de esta leyenda de los Celtics, se tendría que tener en cuenta el resurgimiento que tuvo desde las cenizas. Menos de dos meses después del suceso volvió a jugar en una cancha de la NBA y realizó una actuación de 28 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias frente a Detroit el uno de noviembre. Esa misma temporada promedió 25.3 puntos, 6.4 rebotes y 3.1 asistencias y acabó llevando a los Celtics hasta una Final de Conferencia, en la que cayeron frente a los Nets de Jason Kidd en 2002. No obstante, todo no fueron consecuencias positivas para ''The Truth''.
El propio jugador ha admitido que el suceso le generó ciertas secuelas psicológicas. Durante los dos siguientes años al apuñalamiento llevaba incluso dos pistolas encima e intentaba evitar las grandes aglomeraciones de gente. Además, confesó que estaba paranoico, no podía dormir y necesitaba que la policía vigilara su casa durante las veinticuatro horas del día.
Este suceso no provocó que un joven californiano que idolatraba a los Lakers del showtime acabara abandonando la ciudad de Boston. Lejos de esto, el apuñalamiento forjó a un jugador jóven y posteriormente acabó consiguiendo su ansiado anillo junto a Kevin Garnett y Ray Allen en 2008 frente al equipo que admiraba de pequeño, siendo MVP de dichas finales. Cuando se dice que el baloncesto es un juego de detalles, en este caso, la escasa efectividad de los delincuentes salvo una gran carrera y el futuro cercano de una franquicia histórica.