El baloncesto y sus normas
Durante la primavera y el verano, los jóvenes del noreste de Norteamérica podían practicar su fútbol, béisbol o atletismo. Sin embargo, cuando llegaba el invierno, los deportistas no tenían más opciones, si querían mantenerse en forma, que entrenarse a cubierto. Podían realizar gimnasia o calistenia entre otros ejercicios, pero les parecía aburrido.
En enero de 1892, el reconocido Doctor Naismith decidió publicar las trece normas originarias del baloncesto en The Triangle, el periódico del Springfield College, Massachusetts. Este profesor de educación física consiguió establecer los inicios del baloncesto debido a que le encargaron que creara una actividad deportiva en un pabellón cubierto para evitar el frío.
Antes de redactar esas primeras y famosas 13 reglas, el creador de uno de los deportes más universales se basó en cinco principios: el balón tiene que ser esférico y solo se usará con las manos, no se puede correr con el balón, cualquier jugador puede ocupar cualquier posición, no se permite el contacto físico y la canasta estará de forma vertical respecto a la cancha. La práctica de esta actividad deportiva la comenzó a realizar con los alumnos de dicho instituto, dividiéndolos en dos equipos de 9 jugadores. Además, se le ocurrió colgar como canasta dos cestas de melocotones a la altura de 3,05m (posición que se mantiene hoy en día) en los balcones del pabellón.
Dejando de lado el contexto y los inicios en los que se gestó el baloncesto, estas son las trece reglas que inician este deporte:
1.- El balón se puede lanzar en cualquier dirección, con una o con las dos manos.
2.- El balón se puede golpear en cualquier dirección, con una o las dos manos, pero nunca con el puño.
3.- El jugador no puede correr con la pelota. El jugador debe lanzar el balón desde el lugar en el que la coja. En el caso de que un jugador capture la pelota en plena carrera, en cuanto la coja deberá intentar detenerse.
4.- El balón debe llevarse en las manos o entre ellas. Los brazos o el cuerpo no se pueden usar para sostenerlo.
5.- No está permitido cargar con el hombro, agarrar, empujar, poner la zancadilla o golpear de manera alguna al oponente. La primera infracción de esta regla por parte de cualquier jugador se considerará una falta; la segunda le descalificará hasta que se consiga la siguiente canasta o, en el caso de que la intención de lesionar fuera clara, se le sancionará durante todo el partido, sin sustituto.
6.- Se considera falta golpear el balón con el puño, la violación de las reglas 3 o 4 y lo descrito en la quinta.
7.- Si cualquiera de los equipos hace tres faltas consecutivas, se contabilizará una canasta para el equipo contrario (se considera consecutiva que durante ese tiempo el contrario no haya cometido ninguna falta).
8.- Se contará canasta cuando el balón sea lanzado o golpeado desde el suelo hasta la cesta y se quede en ella, siempre que los defensores no toquen el balón o dificulten la canasta. Si el balón se queda en el borde de la cesta sin llegar a entrar y el oponente mueve la canasta, se contabilizará como punto.
9.- Cuando el balón sale fuera de banda, será lanzado dentro del campo y jugado por la primera persona en tocarlo. En caso de duda, el árbitro lanzará el balón en línea recta hacia el campo. El que saca dispone de cinco segundos. Si tarda más, el balón pasa al oponente.
10.- El árbitro auxiliar será el juez de los hombres, anotará las faltas y avisará al árbitro principal cuando se cometan tres faltas seguidas. Podrá descalificar a los jugadores según lo establecido en la regla número 5.
11.- El árbitro principal juzgará lo que se refiere al balón y determinará cuando este está en juego o ha salido, a qué equipo pertenece, además de llevar el control del tiempo. Decidirá cuándo se ha marcado un tanto y contabilizará las canastas, así como realizará las obligaciones habituales de un árbitro.
12.- El tiempo se distribuirá en dos mitades de quince minutos, con un descanso de 5 minutos entre ellas.
13.- El equipo que obtenga más puntos dentro de ese tiempo será considerado ganador. En caso de empate, si los capitanes acuerdan hacerlo, el partido se podrá continuar hasta que se marque una canasta.
Como podemos observar, muchas de las normas han quedado totalmente obsoletas en favor de un deporte más dinámico y espectacular como el que vemos hoy en día. No obstante, se mantiene el hecho de que sea un deporte que solo se pueda realizar con las manos, que no se pueda mover la canasta para evitar la canasta del rival o los cinco segundos de límite para poner el balón en juego.
Al igual que se cambiaron reglas para beneficiar al juego, también se modificaron para limitar a jugadores imparables. Estos cambios sobre todo ocurrieron en el baloncesto americano para intentar acabar con dinastías y limitar de alguna manera a jugadores como George Mikan, Wilt Chamberlain, Michael Jordan o Shaquille O'Neal.
Este primero de los jugadores mencionados fue un pívot de 2,08 metros que dominó los inicios de la liga ganando 5 campeonatos entre 1949 y 1954. En base a esta situación, se aumentó el tamaño de la zona a más de tres metros y medio. Junto a esto, también se creó la regla Mikan que consistía en que no se podía estar parado en la en dicho lugar más de tres segundos, algo que se mantiene actualmente. La figura de este histórico también se ha relacionado con el establecimiento del reloj de posesión debido a que en el partido con menor anotación de la NBA (Fort Wayne Pistons 19 - Minneapolis Lakers 18) los jugadores de Detroit aguantaron mucho tiempo el balón por miedo al pívot.
La eclosión en la década de los sesenta de otros pívots imbatibles como Wilt Chamberlain o Bill Russell provocó que en 1964 se volviera a aumentar la zona hasta 4,87 metros. A pesar de que se les alejó del aro, el baloncesto siguió dominado por estos dos gigantes.
En esta recopilación de cambios de reglas provocadas por jugadores no podría faltar "The GOAT", Michael Jordan. La aparición de esta luz en un baloncesto duro e incluso violento hizo que la liga prohibiera en la temporada 1987-1988 que los jugadores defendieran juntos alrededor de la zona. Esto potenció la defensa de uno contra uno para buscar un juego más vistoso y lleno de genialidades ofensivas. No obstante, la oportunidad de poder realizar de nuevo la defensa zonal en 2001 permitió que se pudiera defender de manera más eficaz a Shaquille O'Neal. A pesar de ello, esto no impidió que junto a Kobe alcanzaría el three-peat en 2002.
Por último, hoy en día nos encontramos en una situación en la que el triple prácticamente está absorbiendo las demás facetas del juego ofensivo en la NBA, creando así un juego más unidimensional. Por tanto, una de las normas que más se está barajando es el aumento de la distancia del triple, acompañado del de las dimensiones de la cancha. Esto provocará que muchos aquellos que consiguen anotar desde el triple tras haber entrenado mucho, se vean más limitados y tengan que volver a explotar otros recursos.